Ilmasto lämpenee ja kilpikonnien ennustetaan rantautuvan Suomen soille vuoteen 2080 mennessä (Yle Uutiset 13.7.2012). Tästä huolimatta tulevaisuuden ilmasto-olot ja etenkin jääkausien esiintyminen on merkittävässä asemassa Posivan tutkimuksissa.
Mitä tapahtuu seuraavan 100 000 vuoden aikana ja mikä on todennäköisen jääkauden vaikutus ydinjätteiden loppusijoitukseen? Mihin suuntaa ilmasto on nyt sitten oikeasti seuraavan 100 000 vuoden aikana kehittymässä; lämpeneekö entisestään, vai jyrääkö jäätikkö ylitsemme? Se jää nähtäväksi. Asian tutkiminen on kiehtovaa ja vie hydrogeologin täysin mukanaan.
Ilmatieteenlaitos on jo usean vuoden ajan mallintanut Olkiluodon ilmaston tulevaisuutta. Näissä mallinnuksissa on pyritty tuomaan esiin kaikkein realistisin ennuste ja lisäksi pahin mahdollinen vaihtoehto. Pahimmassa tapauksessa loppusijoitusta silmälläpitäen ilmastoasioiden osalta kaikki menee pieleen seuraavan 100 000 vuoden aikana. Mallinnusten tuloksia peilataan oppusijoituskonseptiin, jossa siis varaudutaan siihen, että seuraava jääkausi tulee tuon kriittisen 100 000 vuoden aikana. Saadakseen käytännön kokemusta jo nyt, Posiva pisti pystyyn yhdessä Ruotsalaisen (SKB) ja Kanadalaisen NWMO) ydinjäteyhtiöiden kanssa Grönlannin Analogia Projektin (GAP).
GAPissä tutkimukset levittäytyvät laajalti mannerjäätikölle, jäättömälle alueelle jäätikön reunan läheisyyteen sekä jäätikönalaiseen kallioperään. Projektin päämääränä on selvittää jäätikön sulavesien muodostuminen, niiden kulkeutuminen jäätikön alle sekä sieltä kallioperään. Tutkimuksella on suuri merkitys projektissa mukana oleville ydinjäteyhtiöille, mutta myös tieteelle ja se on mahdollistanut useita uusia tutkimusprojekteja yliopistoille.
Projektin puitteissa on ensimmäistä kertaa maailmassa mm. mitattu kairanreiän virtausominaisuudet ikirouta-alueella sekä otettu vesinäytteitä syvästä (n.650 m) kairanreiästä, jonka pohja sijaitsee mannerjään alla. Seuraavana tehtävälistalla onkin sitten neljän vuoden tutkimustulosten läpikäynti, tulkinta sekä loppuhuipennuksena tietenkin raportointi.
Ilmaston muuttumisen ja jääkauden tulon ennustaminen Olkiluotoon ei ole mikään helppo tehtävä. Seuraavaa jääkautta ei nykyisellä ilman hiilidioksidipitoisuuden kasvulla ole näkyvissä “lähitulevaisuudessa”. Ilmaston lämpenemisestä huolimatta jääkausi on vääjäämättä edessä pohjoisella pallonpuoliskolla. Vain se milloin se oikeasti tulee, selviää vasta tulevaisuuden sukupolville.