Voimametalli, kuten uraania 1950-luvulla kutsuttiin, on jälleen otsikoissa. Talvivaaran kaivosyhtiön tytäryhtiö Talvivaaran Sotkamo Oy suunnittelee aloittavansa muiden metallien eli nikkelin, sinkin, kuparin ja koboltin tuotannon sivutuotteena saatavan uraanin talteenoton ja hyödyntämisen puolituotteena.
Hanke vaikuttaa arvioiden mukaan kaikin puolin järkevältä. Paikalliset asukkaat kokevat hankkeen kuitenkin riskinä alueen matkailuelinkeinolle ja imagolle. Miksi?
Asukaskyselyn perusteella myös uuden hankkeen ympäristöriskit koetaan yllättävän kielteisinä. Nykyisellä kaivostoiminnalla arvioidaan olevan jonkin verran negatiivisia vaikutuksia, mutta ei lainkaan samoissa määrin kuin nyt suunnitteilla olevalla uraanin talteenottohankkeella.
Kainuun uinuvat korpimökit, joihin kohtuullinen määrä oikeanlaisia turisteja löytää pienimuotoisten (ja yleensä yhteiskunnan suurimmaksi osaksi rahoittamien) matkailuhankkeiden kautta lienee enemmän haavekuva kuin todellisuutta.
Myös paikkakunnan matkailullinen vetovoima hyötyy siitä, että siellä on kansainvälistä ja kehittyvää liiketoimintaa. Uraanin talteenotto Talvivaaran kaivoksessa viestii myönteistä tulevaisuudenuskoa ja paranevia työmahdollisuuksia Kainuussa, joka yleensä nousee otsikoihin päinvastaisissa yhteyksissä.
Alueelle ollaan valmiit investoimaan tuotanto- ja seurantajärjestelmiä, joista moni meistä muilla muuttotappio- ja rakennemuutosalueella elävistä ihmisistä voi vain haaveilla. Muissa yhteyksissä sivutuotteen talteenotto on yleensä kannatettavaa materiaalitehokkuutta, mutta uraanin kohdalla huomion keskipiste kiinnittyykin ohi olennaisen: siinä täytyy olla koira haudattuna!
Säteilyturvakeskus arvioi vastikään, että uraanin talteenotto Talvivaarassa itse asiassa vähentää ympäristön säteilyvaikutuksia. STUK edellyttää muun muassa, että uraanin erotusprosessin ja ympäristön säteilytilannetta seurataan säännöllisesti. Ympäristön säteilyaltistus ei saa kohota.
Talvivaara tarvitsee uraanin talteenottoon myös ydinenergialain mukaisen luvan, josta valtioneuvosto päättää vuoden 2011 aikana.
